Schalthebel, Schaltwerk und Umwerfer bilden zusammen die zentralen Elemente der Kettenschaltung am Mountainbike, Rennrad oder City- & Tourenbike. Der markanteste Unterschied besteht bei den Schalthebeln. Während Rennradgruppen über eine ergonomische Kombination aus Schalt- & Bremshebel verfügen, die zugleich eine zentrale Griffposition am Rennlenker bietet, sind an geraden Lenkern die Schalthebel oft getrennt von der Bremse. Abgestimmt auf den Einsatzbereich bieten moderne Schalt-Komponenten leichtgängige Gangwechsel mit bis zu zwölf Gängen am Hinterrad und drei Kettenblättern an der Kurbel. Bei den Topgruppen der Hersteller sind zudem elektronische Schaltvarianten erhältlich. In der Regel ist es kein Problem unterschiedliche Baugruppen eines Herstellers für denselben Einsatzbereiches miteinander kombinieren. Zwischen Sram, Shimano oder Campagnolo-Bauteilen ist eine Kombination wenig ratsam.